木の話 3 トチ（栃）

「トチの絹肌」、こんな言葉があります。

数ある材木の中でもきわめて白く、また滑らかな木肌をしています。

樹木は、大きな葉を成し、不細工な栗のような実をつけます。

信州などでは、アク抜きをして「栃の実せんべい」「栃餅」の原料として使われます。

水気を好み、谷筋などによく生えています。

トチの葉っぱは小枝の先から７枚くらい同時に生えています。

これは、植物学的には「掌状複葉」といい、全体で１枚の葉っぱになります。

同じ仲間に、マロニエがあり、フランス・シャンゼリゼ通りの並木が有名です。

非常に大木に育ち、直径１メートルを超えるものもあります。

「縮み杢」と呼ばれる立体的な木目が現れる事があり、テーブルの天板などに人気があります。

縮み杢は、大きくなりすぎたトチの自重だったり、雪国に多いためその重みで縮んだり・・・色々な原因があるようです。

材木としては磨き込めばとても滑らかで、しっとりしています。

加工が容易なため漆器の木地などにも古くから使われます。

色が濃いブラックウォールナットなどと組み合わせて、コントラストを活かした工芸品やおもちゃに使われたりもします。

９月２２日からの無垢の素材市にも栃の縮みが登場します。

会場で探してみてください。

見つけたときは撫でてみるのもお忘れなく。